Un minuto de noche repentina en pleno agosto: la comarca verá el eclipse total del día 12

El eclipse solar total del próximo 12 de agosto será visible desde los diez municipios de la Ribera Baja del Ebro. La fase de totalidad empezará a las 20:29 y durará poco más de un minuto, con el Sol casi rozando el horizonte. Para verlo sin riesgo, la Comarca ha facilitado gafas homologadas que los vecinos pueden recoger en sus ayuntamientos.

Será una tarde de agosto como tantas, con el calor todavía pegado a las paredes y la luz cayendo despacio sobre el Ebro. Y entonces, durante poco más de un minuto, se hará de noche. La temperatura bajará, los pájaros callarán y el cielo se llenará de una penumbra que nadie de la comarca ha visto antes. Los abuelos de quienes hoy son abuelos tampoco la vieron: el último eclipse total visible desde la Península fue el 30 de agosto de 1905.

Los cálculos que el Observatorio Astronómico Nacional ha realizado para la Ribera Baja del Ebro fijan el inicio del eclipse a las 19:35. Durante casi una hora, la Luna irá mordiendo poco a poco el disco solar, sin que apenas se note. A las 20:29 empezará la totalidad, el máximo llegará a las 20:30 y a las 20:31 habrá terminado. Sobre el papel el fenómeno se prolonga hasta las 21:21, pero esa parte final ya no se verá desde aquí: el Sol se pone a las 21:05.

Hay un detalle que lo condiciona todo. En el momento de la totalidad, el Sol estará a solo 5,5 grados sobre el horizonte, en dirección oeste. Es una altura mínima, apenas la anchura de tres dedos con el brazo estirado. Un escarpe, una hilera de chopos o un edificio de tres plantas bastan para dejar a alguien sin su minuto. Merece la pena comprobarlo antes, desde el sitio exacto donde uno piensa colocarse, y asegurarse de que la vista al oeste está limpia.

Esa es también la razón por la que no hace falta ir a ninguna parte. El Gobierno de Aragón ha reconocido cuatro puntos oficiales de observación en Javalambre, Épila, Calamocha y MotorLand, y ha abierto la puerta a que los ayuntamientos habiliten los suyos siguiendo sus criterios. Pero desde la comarca no hace falta ninguno: la Ribera Baja queda dentro de la franja de totalidad y el eclipse se verá completo desde la terraza de casa.

Un ajuste casi imposible

Todo esto ocurre por una casualidad de escala difícil de creer. El Sol es unas 400 veces más grande que la Luna, pero también está unas 400 veces más lejos. Por eso los dos discos se ven casi idénticos desde la Tierra y uno puede tapar al otro con una precisión asombrosa. Como las órbitas son elípticas y las distancias cambian, unas veces el encaje resulta exacto y otras queda un anillo de luz alrededor.

En los segundos previos a la oscuridad, la luz se cuela por los valles de la superficie lunar y forma una hilera de puntos brillantes que los astrónomos llaman perlas de Baily. El último de esos destellos, justo antes de la totalidad, produce el efecto conocido como anillo de diamante.

La rareza tiene números. En un mismo punto de la Tierra, un eclipse total se repite de media cada 375 años. Lo que empieza ahora rompe esa cuenta: al de este agosto le seguirá otro eclipse total el 2 de agosto de 2027 (que será visible en parte de la Península, pero no en Aragón) y uno anular el 26 de enero de 2028.

Una lesión que no duele

El riesgo no está en el cielo, sino en los ojos. La retinopatía solar no duele mientras se produce, y por eso es tan peligrosa: cuando el daño se nota, ya no tiene vuelta atrás. Las únicas gafas válidas son las homologadas con la norma ISO 12312-2, como las que la Comarca ha distribuido entre los ayuntamientos. No sirven las gafas de sol, ni las radiografías, ni los cristales ahumados.

La forma de usarlas es sencilla: mirar al suelo, ponerse las gafas y solo entonces levantar la vista. Al terminar, bajar los ojos antes de quitárselas. Con ellas puestas no se ve absolutamente nada salvo el Sol, y eso es exactamente lo que tiene que ocurrir. Tampoco valen telescopios ni prismáticos sin filtro, que concentran la radiación y multiplican el daño.

Solo durante ese minuto y 26 segundos se pueden retirar las gafas. Antes y después, no. Y conviene tenerlo claro de antemano, porque en ese momento nadie va a estar pendiente de las instrucciones.

Cuatro días con restricciones

La previsible llegada masiva de visitantes a Aragón ha obligado a extremar las precauciones. El Gobierno de Aragón ha aprobado un decreto-ley con medidas urgentes para los días 10, 11, 12 y 13 de agosto, en previsión de la afluencia de personas y del alto riesgo de incendios. Durante esos cuatro días queda prohibido encender fuego en áreas de descanso, zonas recreativas y de acampada, y usar material pirotécnico en los montes y en una franja de 400 metros alrededor. Tampoco se podrán celebrar fiestas ni reuniones sin autorización administrativa, y se limita el acceso de vehículos a los montes. El incumplimiento se considera infracción grave, con multas de entre 1.001 y 100.000 euros.

La comunidad espera unos 400.000 visitantes. "Su éxito va a depender de que se vaya a celebrar con seguridad, además de la afluencia", señaló la vicepresidenta de Aragón, Mar Vaquero, tras el Consejo de Gobierno.

Quien piense desplazarse hará bien en mirar lo ocurrido fuera. Tras el eclipse que cruzó Estados Unidos en abril de 2024, un estudio de la Universidad de Toronto detectó un incremento del 37 % en los accidentes mortales de tráfico asociados al evento. También hubo atascos de horas al regreso, pérdida de cobertura móvil por saturación y bares y comercios sin existencias en las zonas más concurridas.

El Instituto Geográfico Nacional mantiene toda la información en eclipses.ign.es y un visualizador que permite consultar cómo se verá el eclipse en cada punto del territorio.

Decálogo para el 12 de agosto

1. Recoger las gafas homologadas ISO 12312-2 en el ayuntamiento.
2. Comprobar antes del día que el horizonte oeste está despejado desde el punto elegido.
3. Llegar con margen al lugar de observación.
4. Mirar al suelo, ponerse las gafas y después levantar la vista.
5. No usar gafas de sol, radiografías ni cristales ahumados.
6. No mirar con telescopios ni prismáticos sin filtro solar.
7. Retirar las gafas únicamente durante la totalidad, entre las 20:29 y las 20:31.
8. Para fotografiar, es necesario usar filtro solar en el objetivo, enfoque manual y zoom óptico (no hacerlo así puede quemar la óptica de la cámara o del móvil y dejarlo inservible).
9. Llevar agua, comida, depósito lleno y el móvil cargado.
10. No salir corriendo al terminar si se necesita usar un vehículo: planificar el retorno para evitar el colapso y tener en cuenta en todo momento el alto riesgo de incendio.