En el corazón de Velilla de Ebro, la plaza de España se convierte en el epicentro de un descubrimiento que conecta al presente con la grandeza de la antigua Colonia Celsa. Las excavaciones han sacado ahora a la luz vestigios de un edificio monumental de la época del emperador Tiberio (14-37 d.C.), lo que ha despertado el entusiasmo de arqueólogos.

Francisco Javier Gutiérrez, arqueólogo al frente de los trabajos, destaca la magnitud de las construcciones descubiertas, comparándolas con las del foro de Caesar Augusta (actual Zaragoza). Este hallazgo sugiere que, desde Roma, se otorgó a Celsa una relevancia equiparable a la de otras grandes ciudades del valle del Ebro.

En abril de 2023, el Ayuntamiento de Velilla se disponía a renovar el saneamiento de la plaza de la localidad. Se hicieron prospecciones previas por georrádar, que dieron resultado negativo, pero al hacer las catas aparecieron restos de importancia del que fue el foro de la colonia romana de Celsa, fundada en el año 44 a. C, anterior a Caesaraugusta. Y se dispusieron a conservarlos.

"No esperábamos encontrar el foro, pero ha sido una bendición. Los descubrimientos realizados nos brindan la oportunidad de integrar el yacimiento en la vida cotidiana del pueblo", explica la alcaldesa, Rosario Gómez

Un viaje al pasado: la Colonia Celsa

Fundada alrededor del año 44 a.C. por Marco Emilio Lépido, la Colonia Celsa se erigió como una de las primeras colonias romanas en el valle del Ebro. Su estratégica ubicación y monumentalidad la convirtieron en un núcleo político y económico de gran relevancia en su tiempo. Sin embargo, hasta fechas recientes, el foro, centro neurálgico de la ciudad, permanecía oculto bajo la plaza principal de Velilla.

Las excavaciones han revelado sillares de hasta un metro de longitud y muros que evidencian la grandiosidad de las edificaciones. Estos descubrimientos ofrecen una nueva perspectiva sobre la importancia histórica de Velilla de Ebro y su papel en la romanización de la región.

El futuro del patrimonio: musealización y turismo sostenible

Con el respaldo de una financiación de 1,5 millones de euros, Velilla de Ebro ha puesto en marcha un Plan de Sostenibilidad Turística que contempla la musealización de los restos arqueológicos y el traslado del actual Museo de la Colonia Lépida Celsa a la Casa Zapata, situada junto a los nuevos hallazgos. Este proyecto busca no solo conservar el patrimonio, sino también integrarlo en la vida diaria del municipio, fomentando el turismo y la economía local.

El arquitecto Javier Ibargüen, encargado del proyecto, explica que se construirá un muro perimetral de hormigón alrededor de los restos, sobre el cual se levantará la nueva plaza. Desde esta, una escalera permitirá el acceso al espacio museístico subterráneo, donde los visitantes podrán recorrer una pasarela perimetral que les acercará a la historia de la antigua Celsa.

Aunque la apertura del nuevo museo se prevé para el próximo año, el futuro de la musealización del foro es aún incierto. La falta de presupuesto ha impedido la finalización del muro perimetral, dejando la plaza principal de Velilla en un estado provisional a la espera de nuevos recursos para completar las obras. A pesar de estos obstáculos, el compromiso con la conservación del yacimiento sigue firme, con el objetivo de garantizar su integración en la vida del municipio y su acceso al público.

La comunidad y su legado: una relación fortalecida

El descubrimiento ha generado un sentimiento de orgullo entre los habitantes de Velilla de Ebro. La posibilidad de que el yacimiento se convierta en un punto de interés turístico promete revitalizar la economía local y reforzar la identidad cultural del municipio.

Mientras tanto, los arqueólogos continúan analizando los materiales encontrados, entre los que se incluyen fragmentos de mármol de Tortosa y cornisas de mármol romano, evidencias de la riqueza e importancia de Celsa en su época. Además, se investigan las infraestructuras hidráulicas que abastecían de agua a la ciudad, lo que podría aportar información valiosa sobre la vida cotidiana de sus antiguos habitantes.

Este hallazgo no solo enriquece el patrimonio de Velilla de Ebro, sino que también ofrece una ventana al pasado que permitirá a futuras generaciones comprender y valorar la historia de su localidad.

Con cada piedra desenterrada y cada fragmento analizado, Velilla de Ebro reafirma su conexión con un pasado glorioso, preparándose para compartirlo con el mundo y fortalecer su identidad en el presente.