Armando Mateos: "La empresa con alma busca el bienestar del trabajador"
Armando Mateos, director general de Itesal, reflexiona sobre el balance del año 2024, los retos de 2025 y las claves que han llevado a la empresa a consolidarse como una referencia nacional en el sector del aluminio.
Balance del año 2024 y proyecciones para 2025
¿Cómo evalúas el desempeño de Itesal durante el año 2024 en comparación con las expectativas iniciales?
Teníamos expectativas más altas, pero el hundimiento del mercado en Francia nos ha frenado, lo que nos ha llevado a un crecimiento del 2% en kilos globales, lejos del 10% esperado. En España hemos mantenido el nivel, pero Francia nos ha afectado notablemente. En términos de facturación, los números son similares a los previstos, pero no alcanzamos el crecimiento en kilos que queríamos, situado entre el 5 y el 10%. Aun así, el balance es positivo y tenemos buenas perspectivas para 2025.
2024 comenzó con incertidumbres económicas. ¿Qué factores han marcado el rumbo de la empresa este año?
El año empezó con la inercia de 2023, pero también con incertidumbre. Francia sigue siendo un mercado clave que tiene que despegar, y estamos atentos a posibles cambios internacionales, como los aranceles que pueda implementar el Gobierno de Trump. Estos factores afectan a Europa, sobre todo porque el aluminio cotiza en dólares. Hemos reforzado nuestros recursos comerciales en Francia, y confiamos en que esto impulse el crecimiento que necesitamos.
¿Cuáles son las previsiones de crecimiento para 2025 y qué estrategias estáis desarrollando para alcanzarlas?
Estamos invirtiendo en ampliar nuestra gama de productos, con tres nuevos lanzamientos que suman una inversión de 600.000 euros. Además, estamos modernizando nuestra maquinaria con la incorporación de inteligencia artificial, lo que optimiza los procesos sin sustituir a las personas. Esta tecnología permitirá estandarizar parámetros y facilitar el trabajo humano. Paralelamente, hemos desarrollado el proyecto "Itesal Futura", centrado en la formación y desarrollo de nuestros empleados para asegurar su adaptación y crecimiento a largo plazo.
Compromiso con los empleados
¿Qué papel juega la satisfacción laboral en el éxito de Itesal?
Es fundamental. Sin trabajadores comprometidos, una empresa no puede avanzar. En Itesal realizamos encuestas de clima laboral, y los resultados nos muestran un nivel de compromiso superior al 85%, muy por encima del promedio del mercado, que ronda el 30%. Este alto grado de implicación ha sido clave para superar momentos difíciles, como la crisis de 2008.
¿Qué medidas tomáis para garantizar la estabilidad y conciliación laboral?
Trabajamos en herramientas dirigidas tanto a los empleados de nuestra planta en Pina de Ebro, como a los de los almacenes distribuidores. Desde reuniones de empresa y semanas de concienciación, hasta conversaciones individuales para conocer sus necesidades. Contamos con un masajista en horario laboral que no solo previene lesiones, sino que mejora la motivación. Además, fomentamos el orgullo de pertenencia con nuestra participación en eventos de marca.
Has hablado en ocasiones de crear una "empresa con alma". ¿Qué significa esto para ti?
Una empresa con alma no solo busca resultados económicos, sino también el bienestar de sus empleados. Esto implica un compromiso con su desarrollo y motivación, algo que va más allá de lo meramente financiero. Creemos que esta filosofía es clave para el éxito a largo plazo.
Sostenibilidad y expansión internacional
La sostenibilidad es una prioridad para Itesal. ¿Qué avances destacas en 2024?
Hemos modernizado nuestras máquinas para reducir el consumo energético y de gas. Además, el 30% de nuestra energía proviene de placas fotovoltaicas instaladas hace dos años. Otro avance importante es la aleación ‘Eternalum’, fabricada con aluminio 100% reciclado de posconsumo. Este material reduce drásticamente nuestra huella de carbono y refuerza nuestro compromiso con la sostenibilidad. En términos de reciclaje, hemos pasado de usar un 80% de aluminio primario en el año 2000 a un 65% reciclado actualmente, algo único en España.
También estamos preparando nuestra participación en una feria en Madrid en abril, destinada a prmotores y arquitectos, para poder mostrar los aspectos clave de la sostenibilidad que tienen nuestras series ‘NG’, fabricadas al 100% con aluminio reciclado de posconsumo (Aluminio ETERNALUM), reforzando nuestro compromiso con el medio ambiente.
¿Cómo pinta la exportación para 2025?
El 35% de nuestra producción ya se destina a mercados internacionales, y nuestro objetivo es alcanzar el 40%. Francia sigue siendo un reto, aunque confiamos en que su demanda mejore a partir del segundo trimestre.
Relación con la comarca y formación profesional
¿Cómo colabora Itesal con los centros educativos?
Colaboramos estrechamente con el instituto Benjamín Jarnés de Fuentes de Ebro y con la Fundación San Valero, con quienes tenemos un convenio. Queremos mostrar a los alumnos las oportunidades laborales en empresas locales, fomentar su talento y asentar población. Este año hemos iniciado un programa de ‘mentoring’ y organizamos visitas de estudiantes a nuestras instalaciones, destacando la potencia industrial de la Ribera Baja.
Como presidente de AIRBE, ¿qué iniciativas habéis impulsado este año?
AIRBE cumple 25 años, y seguimos trabajando en formación, empleo y en conectar empresas entre sí y con las instituciones. Este año lanzaremos una feria de empleo, clave para atraer y retener talento. Además, la mejora de la rotonda de la A-68 y del tramo entre El Burgo y Fuentes serán esenciales para el desarrollo industrial de la comarca.
Aprendizajes del 2024
Has dicho que "el ser humano no es participio, es gerundio". ¿Qué lecciones te ha dejado este año?
Estamos en un proceso continuo de aprendizaje. La clave es no poner límites a nuestras capacidades y estar abiertos a nuevas perspectivas. En un entorno competitivo, aprender y desaprender es esencial para avanzar.
